Applets (``small applications'') sind Java-Applikationen, die mit Hilfe der Java Virtual Machine des Browsers ausgeführt werden26. Bestimmte HTML-Tags erlauben, compilierte Java-Applets zu laden und entsprechende Eingabeparameter zu übergeben. Historisch interessant ist, dass die Technik der Java-Applets vom Markführer Netscape frühzeitig in seinen Internetbrowser eingebaut wurde. Dies hat nach 1995 wesentlich zum Siegeszug von Java beigetragen.
Zum Testen eigener Applets kann das Kommandozeilentool appletviewer aufgerufen werden, mit dem eine einfache HTML-Datei und das dort angeführte Applet ausgeführt werden.
Da Java-Applets und Java-Applikationen bis auf das Hauptprogramm sehr ähnlich aufgebaut sind, können Applikationen leicht in Applets umgeformt werden, und umgekehrt.
Die Beispiele in diesem Kapitel werden grundsätzlich für Swing codiert. Die hier vorgestellten GUI-Objekte können sinngemäß für Applikationen verwendet werden.